慕炎的運氣不錯，兩人也沒寒暄太久，很快，落風就來稟說：“公子，慕指揮僉事與劉千戶求見。”

雖然落風沒有指名道姓，但是禮親王一聽就知道慕指揮僉事指的是原泰郡王世子慕瑾凡。

禮親王猜到他們是來回稟歷熙寧的事，識趣地起身告辭道：“阿炎，你這裏有正事，那本王就不打擾你了，咱們有空再聊。”

“那我下回再配皇叔祖喝一杯。”慕炎笑道，跟著就吩咐落風道，“落風，你幫我送客。”

“王爺，請。”

落風親自替禮親王打簾，禮親王與慕瑾凡二人正好交錯而過。

禮親王的目光難免落在了慕瑾凡身上，年方弱冠的青年容貌俊逸，氣質清冷，只是這麽昂首闊步地走來，渾身就釋放著一種生人勿進的疏離感。

即便在看到禮親王時，慕瑾凡也不過是微微頷首，冷淡得很。

禮親王並不意外，畢竟當年慕瑾凡被奪了泰郡王世子之位時，宗室這邊因為梁思丞叛國的事也無人替他出頭，慕瑾凡心裏有幾分怨艾那也是理所當然的事。

禮親王邁出了書房，就聽身後傳來慕瑾凡熟悉的聲音：“攝政王，歷熙寧已經生擒……”青年的聲音不緊不慢，帶著幾分清冷，幾分肅然。

禮親王不禁回頭朝書房看了一眼，眸光一閃。

無論如何，慕炎願意重用慕瑾凡是一件好事，一來代表他念舊情，二來也意味著他對宗室子弟並不排斥。若是慕炎上位後，能提拔一些宗室子弟，宗室這邊也能放心了，不用再怕慕炎清算“舊賬”，雙方才能相安無事。

禮親王只停頓了一瞬，就若無其事地繼續往前走去。

書房裏，慕瑾凡還在鄭重其事地稟著正事情：“今天來劫囚的那批南懷餘孽，共五十人，活捉一半，另一半當場誅殺，無人逃亡。”

慕炎微微一笑，滿意地讚道：“很好！”

慕瑾凡眼眸明亮，神采飛揚，細細地說起部署和追捕的經過。

歷熙寧的這件事，慕炎是全權交給了他們金吾衛來負責的，金吾衛為此已經仔仔細細地部署很久了。

自打慕炎下令將歷熙寧交由三司會審，他們金吾衛就在各個城門口布了人手，盯著進出京城的人員，發現了幾撥可疑的人，慕瑾凡就派人手一直暗中盯著這些人。

這夥南懷餘孽非常謹慎，三五人地分批進城，之後，他們在京中也不曾碰頭，各自行走於各自的位置上，模樣、口音等看著與普通的大盛人都沒什麽兩樣，他們或是喬裝成行商，或是打扮成商販貨郎，或是裝作普通的農戶等等。

到了今天正午，押解歷熙寧去刑場的囚車從刑部大牢駛出，沿途由金吾衛護送、防衛，金吾衛內緊外松，故意在防備上露出空隙，給那夥南懷餘孽潛伏在峰迎街的機會。

當時機來臨時，他們又任由對方借著煙霧彈把歷熙寧劫走。那之後，金吾衛的人就遠遠地盯著這夥人，讓對方給他們領路，一路從京中追到了京外，才找到了那夥南懷餘孽藏匿的窩點，將其包圍，一網打盡。

這個計劃說來簡單，實行時，必須環環相扣，小心謹慎，一個不小心就會讓賊人得償所願地逃出生天。

總算，計劃成功了。

慕瑾凡在心裏長舒了一口氣。為了這個局，他們金吾衛上下可不輕松，他這些日子都沒好好休息過。

慕炎一邊聽，一邊微微點頭，悠閑地喝著茶，看似心不在焉，等慕瑾凡說完後，才問了一句：“對於南懷人的煙霧彈，你們事先知道多少？”

“……”慕瑾凡一時啞然。

他們約莫能猜到南懷餘孽會在峰迎街動手，但是對方具體用什麽手段劫囚卻是一無所知。若是南懷餘孽使用的煙霧彈所釋放的煙霧有毒的話，街上那麽多平民百姓，那麽造成的影響不堪設想，連他們金吾衛怕也會折損一些。

慕瑾凡與劉千戶只是想想，就覺得心驚不已，鄭重地俯首抱拳道：“這是末將的紕漏。”他們需要考慮的還有更多。

慕炎也沒有在這個問題上過多糾結，任何人也不是天生會打勝仗，誰不是在一次次的浴血中逐步成長，以鮮血與危機換來成長。

再說，就結果而言，總是好的。

慕炎眸光閃了閃，又道：“瑾凡，劉千戶，這件差事你們辦得不錯，你們讓大家回去好好歇一歇。”

“三天後，會有一批火銃要從京城送去晉州，就交給你們金吾衛護送。”

說話的同時，慕炎不動聲色地給慕瑾凡使了個眼色。

慕瑾凡與慕炎相識已久，這點默契還是有的，立刻就明白了。

他規規矩矩地抱拳領了命：“攝政王，末將遵命。”他身旁的劉千戶也是俯首應命。

慕瑾凡一回來就聽說了三皇子在流放途中被殺的事，而今天關於歷熙寧的行動，慕炎是全權交給金吾衛的，具體的部署，連慕炎自己都不知道。

所以，金吾衛的內部說不定有問題。

慕瑾凡瞇了瞇眼，眼底掠過一道利芒，一閃而逝。慕炎特意挑現在這個時候說起押送火銃的事，是想確認這一點吧。

也許三皇子的事只是單純的巧合，可若不是巧合，火銃應該是一個足夠的誘餌，可以把潛伏在金吾衛的釘子揪出來。

慕炎勾了勾唇，知道慕瑾凡明白自己的意思。

他悠然地靠在身後的椅背上，修長的手指隨意地轉著手裏的那片竹葉，大方地允諾道：“瑾凡，這次的差事，要是你做得好，我就給你一個爵位。”

表面上，慕炎是在說押送火銃的差事，但是慕瑾凡知道慕炎允諾的爵位針對內應的事說的。

“謝攝政王。”慕瑾凡再次鄭重地應下。

慕炎沒有再多說，揮了揮手，讓兩人退下去吧。

這一天，京城中頗有種風起雲湧的感覺。

歷熙寧被劫的消息還沒來得及擴散，他已經又被金吾衛生擒，抓了回來。

緊接著，三皇子的死訊就一下子把歷熙寧的事壓了過去，在京城各府之間掀起一片驚濤駭浪，眾臣心底疑雲叢生，猜測紛紛，大部分人的都把懷疑的目光投向了攝政王慕炎。

接下來的幾天，朝中都不太平，不時有朝臣為三皇子上折請命：

“請攝政王徹查皇三子慕祐景的死因！”

“慕氏血脈不能死得不明不白。”

“攝政王，皇三子慕祐景之死有蹊蹺，必須徹查此案，令兇嫌繩之於法，告慰死者在天之靈！”

“……”

這些人說著什麽“死得不明不白”、“告慰死者在天之靈”雲雲，話裏話外分明是在暗示慕炎為了皇位不擇手段，謀害堂兄弟。

當一位老臣說完後，殿內陷入一片寂靜。

眾朝臣都在看著慕炎，想看看他會如何反應。

結果，慕炎還沒有反應，禮親王就先站了出來，義正言辭地反駁道：“各位大人所言差矣。慕祐景謀逆犯上，罪無可恕，已經從皇室除名。如今他在流放途中被襲擊而死，按照大盛律法，此案應當交由當地官府處置。”

禮親王的話代表著宗室的意思。

而且，很顯然，宗室是站在慕炎這邊的。

他這番話簡直就是在打朝臣們的臉，意思是，連宗室都不管慕祐景，還要他們來嘰嘰歪歪！

殿內的氣氛變得很是微妙。

方才還在義憤填膺地叫囂不已的朝臣們啞口無言。

他們說了這麽多，也只是暗示慕祐景的死有疑而已，沒打算明晃晃地和慕炎對上，畢竟為了一個死人，對上未來的天子不值。

可是，禮親王現在把話說到這份上，他們要是再為慕祐景說話，就難免給人落下“三皇子黨”的印象。

就算是真的要為慕祐景伸冤，這件事也得由江德深來做比較合適。

眾臣神色微妙地交換著眼神。

慕炎懶得理會他們，直接站起身來，只拋下一句：“要是沒什麽事，就散了吧。”

他毫不回頭地邁步離開了。

在他離開後，殿內又炸開了鍋。

慕炎徑直去了午門，今日是歷熙寧再次處刑的日子。

這一波三折的行刑給這件事染上了幾分傳奇的色彩，今日來觀刑的百姓反而比上次還要更多了。

午門刑場外，都是密密麻麻的人頭，圍得裏三層外三層，大部分人其實根本看不到行刑，也就是來感受一下熱鬧的氣氛罷了。

身為攝政王的慕炎自然是輕易地進入了午門刑場，也進入了歷熙寧的視野中。

烈日當空，灼灼地炙烤著大地。

跪在地上、手腳戴著鐐銬的歷熙寧形容狼狽地跪在刑臺上，骯臟的頭發胡亂地披散下來，那淩亂的虬髯胡更是幾乎遮住了半邊面孔。

一看到慕炎出現，歷熙寧的雙眼登時變得如野獸般血紅，面龐猙獰。

“卑鄙小人！”歷熙寧激動地以懷語對著慕炎嘶吼著，“慕炎，有本事你就與本帥真刀真槍地較量一場！用這種陰謀詭計算什麽英雄！”

其實歷熙寧在被救走的時候就已經意識到不對了，但是當時的情況等於弦上之箭已經射出，沒有回頭路了，他也沒有別的辦法，只能繼續逃，一路上，他也安排過，試圖混淆追兵的視線，可是繞了一個圈子，他們還是沒能甩掉追兵。

後來，等他被抓住時，更是明白了，慕炎是拿他們練兵呢！

歷熙寧狠狠地瞪著慕炎，真恨不得食其肉飲其血。

慕炎氣定神閑地走到了歷熙寧身旁，歷熙寧跪著，慕炎站著，低頭俯視歷熙寧時，不免帶著幾分居高臨下的味道。

“較量？”慕炎嘲諷地勾唇地笑了，也以懷語道，“我們不是已經較量過了嗎？”

他們是將帥，那麽他們較量的地方就是戰場，對於他們而言，哪有什麽一對一，只有國對國。

成王敗寇，現在是他贏了，是大盛贏了！

“……”歷熙寧眼睛瞪得渾圓，無言以對，臉色難看至極。

慕炎大步流星地繼續往前走去，繼續往前走，淡聲宣布道：“行刑。”

話音落下的同時，行刑官就抽出一支令簽重重地扔在了刑臺上，緊接著，劊子手高高地舉起了屠刀，將那寒氣四溢的刀口對準了歷熙寧的脖頸，重重地揮下……

一刀魂斷。

歷熙寧的頭顱好像一顆皮鞠似的掉落，鮮血猛然間自脖頸上的斷口噴湧而出，染紅了劊子手的刀與臉。

這血腥的一幕引得午門刑場周圍爆發出一陣熱烈的掌聲。

“啪啪啪……”

百姓們激動地歡呼著，吶喊著。

“殺得好！”

“這歷熙寧害死了多少南境的百姓，就算是死一萬次，那也是便宜他了！”

“是啊。等我回南境，一定要告訴家裏人，讓他們也跟著痛快一下！”

“……”

此刻圍觀的那麽多百姓裏不僅有京城人，也有其他來自大江南北的人，其中也包括一些來自南境的百姓，他們或是來京做生意的，或是特意來京城看歷熙寧處決的，此刻看著歷熙寧被斬首，一個個情緒都很是激動。

過去這些年，南境的百姓太苦了，無數百姓死在南懷大軍的屠刀下，無數百姓家破人亡，那一樁樁人間慘劇數之不盡。

直到此刻，這些南境人才算是找到了一個仇恨的宣洩口，有人狂喜地仰天大笑，有人痛哭流涕。

行刑結束了，可是那些圍觀的百姓卻沒有離開，恍如那波濤起伏的海面似的，掀起了一浪又一浪，久久沒有平覆。

慕炎環視著刑場周圍的那些百姓，突然下令道：“把歷熙寧的頭顱掛在城墻上，暴曬三日。”

簡簡單單的一句話引來又一陣如雷的掌聲與叫好聲。

在這個關口，這道令更是振奮民心。

不僅如此，慕炎當日還令人貼了布告，一來是為了歷熙寧被斬首示眾的事，二來也向百姓公告金吾衛抓獲了原南懷探子的事。

這些消息在京裏很快就一傳十、十傳百、百傳千地傳開了，到處都有百姓在讚頌攝政王的種種壯舉：

“攝政王真是英明神武！有他在，不論是南懷人還是其他蠻夷都翻不出什麽浪花來。”

“沒錯沒錯！瞧瞧，攝政王那真是火眼金睛，那些潛伏在京城的南懷探子全都瞞不過他的眼睛！”

“有攝政王在，我們大盛的百姓可就安心了……”

“……”

一片讚譽聲中，偶然也有人說起三皇子在流放途中被殺身亡的事，試圖把輿論引到慕炎身上，暗指慕炎鏟除異己，謀害堂弟，可是對於慕炎而言，現在正是他最得民心的時候，這些個不入流的陰謀詭計根本沒掀起什麽波瀾，就平息了。

八月十四日一早，江德深進了宮，跪在武英殿外，哭求攝政王一定要徹查三皇子被害一事。

他聲淚俱下地表示，三皇子雖然被貶為了庶民，但也是皇帝的親子，不能死得不明不白。

江德深跪地不起，也沒有直說兇手是慕炎，只是哭求徹查。

這一鬧，自然也引來了路過的一些官員異樣的目光，一個個遠遠地駐足，對著江德深指指點點，私議紛紛。

江德深這一跪就是一炷香功夫沒起身，又哭又嚎，令得聞者傷心，聽者流淚。

武英殿內，一直沒有任何動靜。

“攝政王，求求您了……”

江德深的聲音都喊得啞了，這時，身後突然傳來一個熟悉的男音：“這不是江大人嗎？”

這個男音氣定神閑，對於江德深而言，太熟悉了。

江德深身子一僵，感覺眼前一暗，一道朝這邊緩步而來的影子將他籠罩在其中，來者很快就走到了他身旁。

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